생동주의자

71 성장 축

핵심 선언

“높이 자라는 것과 넓게 자라는 것, 둘 중 하나만으로는 온전한 성장이 아닙니다.”

이런 생각을 해보신 적 있으신가요?

“열심히 공부하고 있는데, 왜 실력이 쌓이는 느낌이 없을까.”
“많은 것을 알고는 있는데, 정작 깊이가 없는 것 같다.”
“나는 지금 성장하고 있는 걸까, 아니면 그냥 바쁜 걸까.”

이 질문들이 낯설지 않다면, 지금 성장의 방향을 한번 점검해볼 때입니다.

성장에는 두 가지 방향이 있습니다.

나무를 다시 생각해보세요. 나무는 두 방향으로 동시에 자랍니다. 위로 곧게 뻗는 줄기, 그리고 옆으로 퍼져나가는 가지. 줄기만 높이 자란 나무는 바람에 쉽게 꺾입니다. 가지만 넓게 퍼진 나무는 햇빛을 제대로 받지 못합니다.

수직적 성장은 깊어지는 것입니다. 한 분야를 파고들고, 원리를 이해하고, 내 것으로 만드는 과정입니다. 수평적 성장은 넓어지는 것입니다. 다양한 경험을 쌓고, 다른 분야와 연결하고, 시야를 확장하는 과정입니다. 이 두 방향이 함께 움직일 때, 성장은 비로소 단단해집니다.

수직만 파고들면 시야가 좁아집니다.

한 가지에만 집중하는 것은 분명한 강점입니다. 깊이는 전문성을 만들고, 전문성은 자신감을 만듭니다. 하지만 수직으로만 자라다 보면 어느 순간, 자신이 파고든 세계 밖을 보지 못하는 사람이 되어 있을 때가 있습니다.

수학만 아는 사람은 수학 문제는 잘 풀 수 있습니다. 하지만 그 수학이 어디에 쓰이는지, 누구와 함께 쓰이는지를 모르면 그 깊이는 혼자만의 것으로 남습니다.

깊이는 소중합니다. 다만 그 깊이가 세상과 연결될 때 진짜 힘이 됩니다.

수평만 넓히면 뿌리가 흔들립니다.

반대로 다양한 것을 경험하고, 많은 것을 아는 것도 분명 가치 있는 일입니다. 넓은 시야는 유연한 사고를 만들고, 예상치 못한 연결을 가능하게 합니다. 하지만 깊이 없이 넓기만 한 성장은 언제나 표면에서만 머물게 됩니다.

이것도 알고, 저것도 알지만, 막상 어느 것도 제대로 꿰뚫지 못하는 느낌. 많이 배웠는데 정작 쓸 수 있는 것이 없는 느낌. 수평만 앞서간 성장이 만들어내는 공허함입니다.

넓이는 깊이 위에서 빛납니다.

균형은 동시에 잘하는 것이 아닙니다.

균형이라고 하면 두 가지를 동시에 완벽하게 해야 할 것 같은 부담이 생깁니다. 하지만 그런 의미가 아닙니다.

어떤 시기에는 수직으로, 한 가지를 깊이 파고드는 데 집중해야 합니다. 또 어떤 시기에는 수평으로, 시야를 열고 새로운 것과 연결하는 데 에너지를 써야 합니다. 균형이란 두 방향을 번갈아 의식하며, 어느 한쪽을 영원히 포기하지 않는 태도입니다.

지금 너무 한 방향으로만 달리고 있다는 느낌이 든다면, 그것이 방향을 조금 틀어야 한다는 신호입니다.

그렇다면 어떻게 시작할까요?

수직 성장을 위해서는 스스로에게 물어야 합니다. “나는 이것을 진짜로 이해하고 있는가. 남에게 설명할 수 있는가.”

수평 성장을 위해서는 시선을 옆으로 돌려야 합니다. "내가 배운 것이 다른 곳에서는 어떻게 쓰이는가. 나와 다른 길을 걷는 사람에게서 무엇을 배울 수 있는가."

이 두 질문을 주기적으로 함께 품는 것. 그것이 균형 잡힌 성장의 출발입니다.

진정한 의미

수직적 성장과 수평적 성장은 서로를 방해하지 않습니다. 깊이가 생기면 넓이를 담을 그릇이 생기고, 넓이가 생기면 깊이를 더 의미 있게 만듭니다. 둘은 결국 서로를 키우는 힘입니다. 지금 어느 방향으로 자라고 있는지를 의식하는 것만으로도, 성장은 훨씬 단단해집니다.

깊어지고 넓어지는 것. 그 두 가지가 함께일 때 성장은 완성됩니다.

균형 있는 성장, 그것이 오래 가는 나를 만듭니다.